В соответствии с УПК Украины потерпевшим является физическое лицо, которому преступлением причинен физический, имущественный, моральный вред, а также юридическое лицо в случае причинения преступлением вреда его имуществу. Решение о признании потерпевшим оформляется постановлением следователя.

Потерпевший заинтересован в том, чтобы уголовное дело дошло до суда и лицо, причинившее ему вред, было наказано.

Однако интересы следователя и потерпевшего совпадают не всегда. Это происходит по разным причинам. Например, может быть недостаточно доказательств виновности лица в совершении ДТП, а необоснованное уголовное преследование это серьезный брак в работе следователя. В таком случае следователь принимает решение или об отказе в возбуждении уголовного дела или о прекращении уголовного дела. И здесь потерпевшему без адвоката не обойтись. Опытный адвокат видит ошибки следователя, знает как можно доказать виновность причинителя вреда. Он сможет обжаловать незаконные или неграмотные действия следователя, заявить ходатайства и настаивать на проведении судебных экспертиз, следственных экспериментов, очных ставок и других следственных действий. Опытный адвокат будет задавать такие вопросы экспертам, свидетелям, участникам ДТП, ответы на которые дадут основания для подтверждения виновности лица, совершившего преступление. Кроме того адвокат оказывает необходимую помощь потерпевшему, когда следователь допрашивает потерпевшего или привлекает его для проведения следственных действий.

Таким образом, опытный адвокат, представляющий интересы потерпевшего, неудобен для недобросовестного следователя и удобен для добросовестного и недостаточно опытного. В любом случае он полезен потерпевшему.